这个美好的愿景在2022赛季曾经短暂实现过。那一年，中超确实有18支球队在比赛。

可惜好景不长。2023赛季，广州城和刚刚冲超成功的昆山FC没能通过准入，加上之前退出的武汉长江和河北队，中超又回到了16支队伍的规模。

这次扩军失败背后，是俱乐部普遍面临的生存困境。那几年，很多俱乐部都在亏钱，球员被欠薪的情况时有发生。

人才不够是硬伤

扩军面临的最大问题，是我们国家的优秀球员实在太少了。

足球记者马德兴曾经一针见血地指出：“在中国足球没有培养出足够多的高水平球员之前，盲目扩军只会拉低整个联赛的水平。”

这个说法很有道理。就像往一锅汤里不断加水，如果原料就那么多，汤只会越喝越没味。

最近几年，中国各个年龄段的青年队在亚洲赛场上成绩都不理想。2001年龄段的球员连亚青赛预选赛都没能出线，其他年龄段在亚洲的排名也在十名开外。

一位中乙俱乐部教练说得更直白：“前几年为了扩军，让一些根本不具备实力的业余队伍进入了职业联赛，这反而拉低了整个联赛的水平。”

天气也是个问题

扩军还会遇到一个很多人想不到的难题：天气。

现在的中超联赛每年3月开始，10月底或11月初结束。如果增加到18支球队，联赛就要多打4轮比赛。这意味着赛季可能要提前到2月开始，或者推迟到11月底结束。

这对北方球队来说是个大问题。11月底的哈尔滨、长春这些地方，气温已经降到零度以下，场地都冻得硬邦邦的，根本没法比赛。

有人提议让北方球队在赛季末多打客场，但这显然对其他球队不公平。

脚踏实地更靠谱

面对这些难题，足协现在选择了比较稳妥的做法：先发展基础，再考虑顶层。

2025赛季，只有中乙联赛从20支球队扩军到了24支，中超和中甲都保持了16支队伍的规模。

这种做法很明智。中乙联赛就像是足球金字塔的基座，运营成本低，风险小。一个中乙俱乐部一年几百万元就能运营，而中超俱乐部动不动就要几千万元甚至上亿元。

先让更多的企业和投资人能够轻松地进入中乙这个层面，把基础打牢了，再慢慢考虑中超扩军，这才是更稳妥的发展道路。

结语

中超扩军是个美好的愿景，但饭要一口一口吃，路要一步一步走。

广东地区的成功经验值得借鉴。2024年，广东拥有多支职业球队，广州豹队夺得中乙冠军，深圳青年人获得中乙季军。这种繁荣不是靠行政命令逼出来的，而是靠着扎实的青训基础和良好的足球环境自然形成的。

中国足球现在最需要的，不是急着把金字塔的塔尖垒得更高，而是要把基础打得更加牢固。等到各级联赛都发展起来了，优秀的球员越来越多了，中超扩军自然就是水到渠成的事情。