北京时间2月27日早上9点，NBA常规赛继续展开，西部排名第九的波特兰开拓者在客场挑战东部排名第十二的芝加哥公牛。此役两队战绩分别为28胜31负和24胜35负，公牛队更是在多诺万指导下遭遇十连败，显示出明显的摆烂态势。面对这支全力冲击状元签的弱旅，开拓者虽成赢下比赛，却面临了诸多困难，尤其是杨瀚森未能获得上场机会。此次开拓者四大主力缺席，全队仅靠10人轮换拼搏，而杨瀚森则透彻看清了主教练斯普利特表面一套的用人策略。

就在此前不久，中国男篮在世界杯预选赛中以87-80逆转击败日本队，上半年最多落后15分的局面被成功翻盘。尽管裁判判罚对中国队颇为不利，加之日本拥有主场哨声优势，但中国队依旧顶住压力赢得关键胜利，可谓一次振奋人心的表现。在NBA赛场上，这场比赛意义更显不同。开拓者阵中有杨瀚森坐镇，而公牛队则拥有来自日本的河村勇辉。对比二人数据，小杨本赛季在发展联盟贡献16.3分、9.9篮板、3助攻及1.4盖帽的全面表现；河村勇辉在G联赛同样每场交出13.9分、3.6篮板、8.9助攻的优秀成绩单。

随着中日大战刚结束，NBA当晚比赛中杨瀚森和河村勇辉都作为替补坐在替补席上，理论上有望同场竞技。然而本场开拓者主力中锋克林根缺席，似乎给杨瀚森创造了良机，但实际却是开拓者启用五小阵容，联手派出格兰特、霍勒迪、卡马拉、亨德森和穆雷五人首发。比赛前两节杨瀚森并未获得上场机会，双方进攻均表现稳健，半场结束时开拓者以69-63领先。值得一提的是，罗威在杨瀚森之前得到出场权，并拿下6分6篮板。